太平洋の断崖絶壁を行く。カウアイ島ナパリ・コースト絶景トレッキング

2019年4月、はじめてカウアイ島に行った。念願の「ナパリ・コースト」を見た。ついでにトレッキングもしてみた。もう本当に最高だったので、勢い勇んでまとめてみようと思う。

太平洋のグランド・キャニオン

ワイメアの町からワイメア・キャニオン・ドライブを内陸に向かって25分ほど走ると、「ワイメア・キャニオン展望台」がある。

ワイメア・キャニオンの愛称は、「太平洋のグランド・キャニオン」。入り組んだ山ひだの造形美が、たしかによく似ている。

乾燥地帯のグランド・キャニオンが年中赤い岩肌をむき出しにしている一方で、雨季の終わりかけのワイメア・キャニオンはうっすらと緑に覆われていた。乾季にはもしかすると、緑もまばらになるのかもしれない。

それにしても、この絶景に車でアクセスできるのは本当にありがたい。展望スペースへは、駐車場から歩いてすぐ。「ちょっとそこまで」の感覚でふらっと絶景を見に行ける環境って、すごくメンタルにいいよなあと思う。

ナ・パリ・コーストが見渡せる展望台

展望台からさらに北へ20分ほど車を走らせると、「カララウ展望台」、そこから1.7kmほど先に「プウオキラ展望台」がある。

眼前に広がるのは、ナパリ・コーストの茫洋としたワイドビュー。

海岸へと続く断崖に、幾重ものひだがくっきり刻まれている。なによりこの日は、超快晴の絶景日和。水平線が空に溶けんばかりで、実に爽快だった。

ちなみにカララウ展望台とプウオキラ展望台から見えるのは、どちらも同じカララウ渓谷（ナパリ・コーストの一部）。若干角度が変わる程度で、正直あまり見分けがつかない。

しかしまあ、絶景はなんぼ見てもいいですから。近いので、せっかくだから両方眺めてみるのがいいのじゃないかと思う。

なお、ここに書いた3つの展望台は、ワイメア・キャニオン州立公園またはコケエ州立公園に属している。入るには、共通の入園料1人5ドル＋駐車料1台10ドルがかかる。

ちなみに私が行った2019年4月はまだ無料だった（2019年6月から有料になったらしい）。公式サイトにも支払い方法について詳しく書かれていないのだけど、現金不可の券売機かもしれないので、国際ブランド（VisaやMastercardなど）のクレカをいくつか用意しておくのが安心だろう。

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かわいい名前のアワアワプヒ・トレイル

さて、ここからがメインイベント。州立公園のトレイルコースをどれか一つ歩いてみるつもりで、来る途中ワイメアの町でお弁当もゲットしてきたのだ。

さて、どこを歩くか。ろくに下調べをしていなかったので、なんとなく名前の響きで決めてみた。それが「アワアワプヒ・トレイル」。

ちなみに名前の意味には「ショウガの谷」だとか「ウナギの谷」だとか諸説あって、結局よく分からない。

トレイルの入口の標識に、ゴールまで3.25マイル（約5.2km）とあった。セドナで往復11kmぐらいのロングトレイル（ボイントンキャニオン）を歩いたことがあったので、往復10kmちょいなら余裕っしょーと正直思った。しかし私はこの時、標高差ってやつをまったく考慮していなかった。

後で調べたところ、セドナで歩いたボイントン・キャニオンの標高差は約200m強。一方、アワアワプヒ・トレイルの標高差は約360m。ぜんぜん違う。実際この標高差にかなりやられることになった。大事なんだね、標高差。大切なんだね、下調べ。

行きは下り、帰りはひたすら登り

アワアワプヒ・トレイルは、アワアワプヒ谷の稜線を海の方角へ向かって下りていくスタイル。なので、行きはひたすら下りで、帰りはひたすら登りになる。

道中ずっとこんな感じ。てか今気づいたけど、ニワトリいない？ え、違う？

ともあれ、張り出した木の根を避けつつ、少しだけぬかるんだ道を踏ん張りながら歩くうちに、膝が痛くなってきたりなどもして。マラソンは登りより下りの方が膝にくるという話を聞いたことがあるけど、トレッキングでそれを実感するとは思わなかった。

「え、帰りはこれをひたすら登るんだよな」とよぎるたび何度も引き返そうかと思ったが、ときどき覗く空だか海だかの鮮やかな青に励まされ。

スタートから1時間45分で、なんとかゴーーール。

青空の下のお弁当は2倍おいしい

尾根の向こうは青の世界。iPhoneカメラの塩梅もあるんだろうけど、コラージュしたみたいにパキッとした写真が撮れた。でも実際は写真以上にダイナミックだったなあ。最高。

この時、ちょうどお昼どきの12：30。ベンチも何もなかったので、ひとまず隅っこに腰を下ろした。ランチは「イシハラ・マーケット」で買ってきたフリッターのお弁当。これまた本当に美味しかった。

ちなみにこのイシハラ・マーケット、残念ながら2023年3月に閉業されたそう。1934年の創業から続いた、およそ90年の歴史に幕が下りたことになる。悲しい。

さて。帰ろう。

帰路の途中で水筒も空になり、汗はだくだく、喉はカラカラでなんとか駐車場まで戻った。めちゃくちゃ時間がかかった印象だったけど、写真のタイムスタンプで計算したら所要は2時間ぐらい。往路と15分しか変わらない。よくがんばりました。

とにかく喉が乾いていたので、帰り際にコケエ・ロッジに寄って、炭酸ジュースをゲット。グビグビ飲んだ。うまかった。

コケエ・ロッジ自体はメインがレストランで、ちょっとしたお土産やスナック、日用品も置いてある。隣に小さな自然史博物館があって、周辺の芝生にはピクニックテーブルも点々とある。休憩にうってつけのスポットだった。

いやしかし、トレッキングにおける標高差ってのはつくづく大事なのだ。思い知った。というか、公式サイトに標高差もちゃんと書いてあるので、下調べしておけばよかっただけの話ではある。

ちなみに難易度には「Difficult」とある。事前に知っていたらビビって行かなかったと思うので、そういう意味では知らなくてよかったとも言える。こういうの、「知らぬが仏」というの？ なんか違う気もするが、結果的には歩けてよかった。大満足（でも次回は別のコースを歩きたい）。

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