ブライス・キャニオンの「ナバホ・ループ・トレイル」を歩いた話

前回の記事はこちらから。

ザイオンでじゃぶじゃぶした翌日、「Zion Human History Museum」へサンライズを見に行った。もちろん施設はオープン前だけど、パティオには入ることができる。このパティオは、サンライズスポットとして公園の公式サイトでも紹介されている。

サンライズとサンセットのおすすめスポット紹介ページ

ここで見ることができるのは朝日そのものではなくて、朝日に染まる渓谷。御来光のような派手さはないが、穏やかな神秘性がある。

さて。この日、アンテロープ・キャニオンの最寄りの町・ページへ移動するつもりだったのだけど、けっこう時間と体力に余裕があったので、急きょブライス・キャニオンに寄り道することにした。

あ、その前にこんな写真があった。うろ覚えだけどたぶん宿の朝食のゆでたまご。「黄身、白くない？」と思ったのだろうな、きっと。

道すがらワイルドライフを垣間見る

ザイオンからブライス・キャニオンへは所要2時間ちょい。まずザイオン国立公園を抜けて、州道9号線を東へ走る。

道路沿いにいくつかのビュースポットがあって、デザートビッグホーンにも出会えたりする。公式サイトによれば、公園の東エントランスからザイオン・マウントカーメルトンネルの間で目撃されることが多いらしい。たぶんこの写真を撮ったのもちょうどその辺りだったと思う。

こうやって感性のままに立ち止まって景色を眺めるのは、とても楽しい。これぞロードトリップの醍醐味だとも思う。同じように車を降りて写真を撮っている人を見ると、「みんな考えることは一緒なんだなあ」というなんとも言えない帰属感が生まれたりもする。つくづくピースフルだ、グランドサークルは。

ただアクセルを踏むだけのシンプルドライブ

しばらく走ると、US-89（国道89号線）に突き当たる。右折して南へ下るとアンテロープ・キャニオン方面だが、ブライス・キャニオンへはここで左折していったん反対方向へ行くことになる。

この89号線は、のどかな田舎道という風情。ここからブライス・キャニオンまでの約1時間は、観光気分もちょっと小休止という感じ。

しかしグランドサークルのなにがありがたいって、ほぼ一本道で迷いようがないってところ。

日本の道路環境を想像すると、見知らぬ土地でロードトリップなんてハードル高そうーとなりがちかもしれないけど、個人的には日本でドライブ旅行するよりもよほど気楽に運転できる。複雑なジャンクションとかないし。ハイウェイも無料だし。ただアクセル踏んでるだけだもの。

なので、運転が苦手だとか苦痛だとかいうのでなければぜひレンタカーの利用をおすすめしたいのだけど、まあ、このレンタカー周りの話はまた別記事にまとめることにしようかな。

さて。そんなこんなで、途中で右折して州道12号線に入るとまもなくブライス・キャニオンだ。

実はポテンシャルが高いブライス・キャニオン

ブライス・キャニオンの紹介は、いつものGeminiさんにお願いしよう。（折りたたみで）

初めて来たとき（2011年）は、ブライス・キャニオン・シティのモーテルで1泊して、たしか「インスピレーション・ポイント」と「サンセット・ポイント」ってところで夕陽と朝陽を見たのだったと思う。このビューポイントは、すり鉢状の地形に立ち並ぶフードゥーを上から眺めるスタイル。

今回（2015年）はもう少し時間をかけてトレッキングしてみようということで、「ナバホ・ループ・トレイル」を歩いてみることにした。こちらはすり鉢の底に降りて、下からフードゥーを見上げるスタイルだ。

一応Geminiさんの解説も。

まるでオレンジに輝く地下世界

このトレッキングコース、実に最高だった。正直なところ、「ブライス・キャニオンはサクッと寄ってサクッと眺めて終了」ぐらいの認識だったのだけど、すり鉢の底に降りてみて印象がガラリ180度変わった。「ブライス・キャニオンは、降りてナンボ」だ。

小さなトンネルをくぐるのも楽しい。

「ウォール・ストリート」の迫力は特筆もの。この鮮やかなオレンジの反射光、後にも先にもここでしか見たことがない。ほのかに輝いて見えるのはなぜなんだろう。ちなみにたぶんこの時お昼12時ぐらいだったかと思うのだけど、時間帯の影響もあるのだろうか。

しかもこの岩々の隙間にモミの木まで生え伸びている。木と岩がこんなに密着して伸びているなんて、マジカルもいいところ。

岩肌のオレンジと空の青が水と油のように弾き合って、まるでフォトショで切り貼りした画像みたい。

ひとつ後悔したことと言えば、温かいお茶をタンブラーにでも入れてくればよかったなってこと。この魔法のような静寂の中で、あぐらでもかきつつ、しっぽりお茶を味わいたかった。

トレッキングは奥が深い

帰りは当然登りなので、見上げてちょっと「うへぇ」とはなるが、そこまで体力に自信があるほうではない私でも、それほどゼーハーする感じではなかったし、ざっと見た感じ、年配の方や子どもたちも歩いていたので、とりわけハードというわけではないと思う。

ちなみに公式サイトによれば、サンセット・ポイントなどに続くコースが初級レベルで、ナバホ・ループ・トレイルは一応中級レベルにカテゴライズされている。

ハイキングコースの紹介ページ

それにしても、ザイオンのナローズといい、このナバホ・ループといい、トレッキングというのは思いのほか沁みる。じっくり数日滞在して、いろんなコースをいろんな時間帯で味わい尽くすなんてことができたら、さぞ豊かなことだろうなあ。なかなかそんな贅沢な旅程は立てられるものじゃないけれど。

ちょっと後ろ髪ひかれつつ、ブライス・キャニオンを後にした。US-89に戻って南下し、ページのモーテルに向かう。ここからは2時間半の睡魔タイムだ。